¿Por qué son importantes nuestras investigaciones?
Al estudiar a niños bilingües, podemos comprender cómo se desarrollan las diferentes partes del cerebro que estimulan el lenguaje en niños que hablan uno o más idiomas. Nuestra meta es entender los mecanismos del cerebro que regulan el desarrollo del lenguaje y alfabetismo y cómo estos mecanismos varían de persona en persona. Nuestras investigaciones también nos ayudan a entender por qué algunos niños aprenden idiomas sin dificultades, mientras que otros enfrentan algunos obstáculos.
Su valiosa participación les ayuda a educadores, investigadores y científicos a entender cómo los niños aprenden más de un lenguaje. También nos ayuda a mejorar los métodos de diagnóstico de los problemas de lenguaje.
¿Cómo estudiamos el desarrollo del cerebro?
Todos nuestros estudios usan evaluaciones y juegos que nos ayudan a entender las habilidades de lenguaje y lectura de su hijo/a. Estas actividades miden habilidades en vocabulario, gramática y lectura de comprensión. También usamos fNIRS, que es un método de neuroimagen totalmente apropiado y seguro para niños que nos permite analizar el funcionamiento del cerebro. Mientras nosotros usamos fNIRS para medir su actividad cerebral; los niños interactúan con juegos divertidos en la computadora que les hacen pensar sobre diferentes sonidos, palabras y oraciones.
¿Qué va a hacer mi hijo/a en el estudio?
Al llegar dedicaremos un tiempo para hablar con su familia, mostrarles las instalaciones y asegurarnos que su hijo/a este listo y emocionado por participar! Luego completarán unos juegos en inglés para evaluar las habilidades de lenguaje y lectura de su hijo/a. Si su hijo/a habla Español o Mandarín, estos juegos los harán en sus dos idiomas. También le vamos a enseñar a interactuar con algunos juegos de computadora y mediremos su actividad cerebral usando fNIRS. Mientras su hijo/a participa, le pediremos a usted que complete unos cuestionarios sobre el uso de lenguaje de su hijo/a. Al final de su visita, su hijo/a recibirá un premio y su familia será compensada monetariamente por su tiempo. Cada sesión dura entre 2-4 horas, incluyendo pausas si son necesarias.
¿Qué es fNIRS y cómo funciona?
Near Infra-red Spectroscopy o fNIRS, por sus siglas en inglés, es un método de neuroimagen no invasivo que por medio de luz estudia la actividad cerebral! Su hijo/a usará una gorra con emisores (pequeñas linternas) y detectores de luz. Los emisores producen luz infrarroja, la cual es absorbida por los detectores.
Cuando uno usa un idioma, oxígeno fluye hacia ciertas partes del cerebro que ayudan a pensar y lo que hace fNIRS es que proyecta luz al cerebro y mide la cantidad de luz que es absorbida. La absorción de luz varía en base a la cantidad de oxígeno que fluye en el cerebro mientras su hijo/a lee, habla o juega. ¡Nuestro laboratorio analiza esta información para comprender cómo funciona el cerebro de su hijo/a!
¿Es seguro?
¡Claro! fNIRS no utiliza ningún tipo de radiación y no requiere que su hijo/a permanezca quieto en un estructura cerrada. Su hijo/a estará sentado cómodamente en una silla, donde jugará mientras usa una “gorra especial”, la cual contiene los emisores y detectores de luz (electrodos). ¡Es casi como dirigir la luz de una linterna en tu cabeza! Aprenda más sobre fNIRS aquí.
Si está interesado en participar en nuestro estudio, favor de mandarnos un email a bilingual-lab@umich.edu o llamarnos a (734) 615-6413.