Frame and Preparation
Die Kindermörderin
Content warnings: violence, infanticide, sexual assault
Conceptual Frames and Background
- Genderrollen (Geschlechterrollen)
- Frauenrechte
- Geschlechtsvormundschaft
- Patriarchat
- die Ehe als gesellschaftliches Machtmittel
- reproduktive Rechte
- ‚gefallene Mädchen‘
- Vergewaltigung
- Ständegesellschaft (Kleinbürger/ Adel)
- intersectionality
- Drama als Gesellschaftskritik
- Trauerspiel
Introduction
Wagner’s play is based on the historical problematic during the 18th-century of the so-called ‘fallen women’ whose pregnancies outside of marriage, sometimes unwanted, would mean a dramatic loss of status if they were made known to the bourgeois or aristocratic circles to which they belonged. These women’s desperation led, in some cases, to infanticide, which is what is thematized in Kindermörderin.
Preparation
The play is relatively short and consists of six acts. It is, however, not written in current German and so is more appropriate for the 400-level – a glossary with outmoded or difficult words would be provided for each act.
Text and Discussion
Example lesson plan:
Suggested division: either 2 acts over 3 classes OR one half (i.e., 3 acts) in 2 classes. One short quiz before the first class on simple vocabulary items for speaking about theater.
Start with a short historical context and introduce relevant concepts (e.g., Ständegesellschaft). Then review relevant drama vocabulary (see below) before having a discussion moving through short factual questions, discussion questions, and a glossary of difficult words.
Short factual questions
§ Wo befinden sich Evchen und ihre Mutter? Was passiert mit der Mutter?
§ Warum verspricht Von Gröningseck Evchen nach der Vergewaltigung, er werde sie heiraten?
Discussion question(s)
§ Wie wird die Mutter Evchens dargestellt? Glauben Sie, dass man sie so darstellt, sodass die Mutter Schuld für die Vergewaltigung tragen würde?
2. Short factual questions; discussion questions
Short factual questions
§ Welche Figur vermutet, dass Evchen schwanger ist?
§ Wer spricht Evchens Vater über ihre eventuelle Schwangerschaft an?
§ Gesteht Evchen die Tatsache ihrer Schwangerschaft an die Mutter?
Discussion question(s)
§ Denken Sie, dass Von Hasenpoth mehr Schuld an der Situation als Von Gröningseck trägt?
§ Wie beeinflusst die Tatsache, dass Von Gröningseck beim Heiraten von Evchen aus dem Militär austreten muss, Ihr Bild von Von Gröningseck? Wie, denken Sie, hätte sich diese Tatsache auf das vom damaligen Publikum gebildete Bild auswirken sollen?
3. Discussion questions
§ Warum wird Evchen aus ihrem Elternhaus getrieben?
§ Wie unterscheidet sich die Reaktion Frau Marthans von der der Mutter Evchens?
§ Warum tötet Evchen ihr Kind?§ Wie reagieren der Staat, Evchens Familie, Frau Marthan und Von Gröningseck auf den Infantizid?
Dramatic Vocabulary
- -r Akt (-e) = act
- -e Figur (-en) = character
- -e Szene (-n) = scene
- -r / -e Sprecher(in) (- / -nen) = speaker
- -r Konflikt (-e) = conflict
- -e Tragödie (-n) = tragedy
- -s Trauerspiel (-e) = tragedy
- -e Bühne (-n) = stage
- -r /-e Zuschauer(in) (- / -nen) = audience member
- -r / -e Schauspieler(in) (- / -nen) = actor / actress
- -s Publikum (-ka) = audience
- -s Drama (-en) = drama, play
- -r Dramatiker(in) (- / -nen) = dramatist
- -s Stück (-e) = play
- aufführen = perform
- inszenieren = stage
- schauspielen = act
- öffnen / schließen = open / close
- auftreten = enter
- abtreten = exit
- -s Theater (-) = theater
- besetzen = cast