MELISSA REYES SEGARRA, UPR Departamento de Historia
AUTHOR BIO
En el 2012 me gradué magna cum laude de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez, con un bachillerato en Historia. Como estudiante subgraduada trabajé en la Oficina de Intercambio (estudio y trabajo) del 2009 al 2102 y en el verano del 2010 participé de un internado de verano con la “Hispanic Association of Colleges and Universities” (HACU). Ingresé en el Programa Graduado de Historia de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP), en el 2013 y actualmente estoy trabajando en mi tesis de maestría sobre el cimarronaje en Puerto Rico y el caribe español durante el Siglo XIX. En el Programa Graduado fui asistente de investigación por dos años y Relacionista Pública de la Asociación de Estudiantes de Historia de la UPRRP. He sido voluntaria en el Archivo General de Puerto Rico y he viajado a Haití como voluntaria de una organización sin fines de lucro.
In 2012 I graduated magna cum laude from the University of Puerto Rico, Mayagüez Campus, with a BA in History. As an undergraduate student I worked in the Student Exchange Office as part of the work-study program from 2009 to 2012. I also participated in the summer internship program of the Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU) in 2010. I am currently completing my MA in History at the University of Puerto Rico, Río Piedras Campus (UPRRP), and my master’s thesis focuses on slave resistance and marronage in 19th century Puerto Rico and the Spanish Caribbean. As a graduate student I was a research assistant for two years and Public Relations of the UPRRP’s History Students’ Association. I have also volunteered in the General Archive of Puerto Rico and traveled to Haiti as a volunteer with a non-profit.
PAPER ABSTRACT
Durante el Siglo XIX, el periódico La Gaceta de Puerto Rico, publicaba en su sección de “Anuncios” unos apartados similares a los que vemos hoy día en los “Clasificados” de los rotativos del país. Abundaban los anuncios tradicionales de bienes raíces, así como los de telas, medicinas y animales. No obstante, en la prensa del Puerto Rico decimonónico, se destacó otro tipo de anuncio: el concerniente a los esclavos fugitivos o cimarrones. El “cimarrón” era aquel esclavo que escapaba del régimen esclavista e intentaba vivir fuera del dominio colonial. Este tipo de resistencia atentaba no sólo contra el orden establecido y los ideales de “superioridad” europea, sino que constituía una pérdida económica para el colono. Debido a esto, las autoridades europeas le declararon la guerra a los cimarrones en todas las Américas, ejerciendo políticas de carácter punitivo. Puerto Rico no fue la excepción. La elite peninsular y criolla de la isla recurrió a la prensa en su afán de apresarlos con más facilidad, ofreciendo descripciones físicas detalladas del cimarrón, de qué región se habían fugado y donde comunicarse si llegaban a encontrarlos. Aunque estos anuncios se han mencionado en otras obras sobre la esclavitud y la resistencia esclava en Puerto Rico, nunca han sido estudiados y/o analizados a fondo. En este trabajo me propongo analizar los anuncios periodísticos e informes oficiales para analizar la representación de los esclavos fugitivos y estudiar su impacto social, económico y cultural en el Puerto Rico del Siglo XIX. Los anuncios, junto con la documentación existente de la época, nos permiten contestar preguntas como las siguientes: ¿De qué regiones de África provenían? ¿Eran bozales o criollos? ¿Cuántos años tenían? ¿Escapaban por tierra o por mar? ¿Cuántas mujeres y niños se escapaban? Además, las descripciones de las capturas nos revelan el proceso violento de ésta, la posición del Gobierno español y de cómo realmente percibían a la población negra y mulata de la isla. El trabajo también atenderá temas generales como la resistencia, nociones de raza, y la incesante búsqueda de la libertad.
During the nineteenth century, the newspaper La Gaceta de Puerto Rico published in its “Announcements” section, notices similar to those in the “Classified Ads” on today’s newspapers. There were traditional ads, selling real estate, as well as clothes, medicine and even animals. But from the press of the nineteenth century another kind of announcements stood out: the notices for runaway slaves. Slaves that managed to escape from the institution of slavery and live outside colonial control were called “cimarrones” (maroons). This type of resistance not only defied the established order and ideals of european and white “superiority” but also meant financial loss for the owners of those slaves. Therefore, the authorities in all of the Americas declared war on the maroons exercising harsh laws against them and even the death penalty on those that were captured. Puerto Rico was not the exemption. The peninsular and creole classes turned to the press to announce whenever their slaves escaped with a detailed physical description of them and contact information if they should be sought. While these advertisements are mentioned in several studies concerning Puerto Rican slavery and slave resistance, they have never been carefully studied or analyzed. In this paper, I propose to examine these runaway notices and official documentation in order to study the representation of the slaves and to study the social, economic and cultural impact of the “cimarrones” in nineteenth century Puerto Rico. The notices, along with the available primary documentation, permits us to answer many questions, for example: Where did the fugitive slaves came from? Where they from Africa or creoles? How old where they? Did they escape through land or sea? How many women and children ventured to escape? The descriptions of capture also shed light on the violent process, on the views of the Spanish authorities and how they perceived the black and mulatto population. This investigation will also consider resistance in general, perceptions on race, and the unrelenting search for freedom.
RESOURCE FOR EDUCATORS
Powerpoint Presentation: Reyes Segarra